Nintendo Entertainment System (NES)
A finales de los 70, tras la proliferación de los ordenadores domésticos, la industria del videojuego entró en una importante crisis, puesto que los jugadores preferían piratear o comprar los juegos que había en las recreativas, en vez de gastarse el dinero en ellas (en aquella época la forma tradicional de jugar era acudir a un centro recreativo). La solución al problema fue la creación por parte de las empresas de sus propias consolas caseras, o desarrollar software para éstas. En ese contexto nace la Nintendo Entertainment System, o NES, una consola de 8-bits lanzada por Nintendo en 1983 en Japón con el nombre de Famicom, diminutivo o contracción de Family Computer. Tras algunas correcciones menores y gracias al gran éxito en el mercado asiático, Nintendo decide, en 1985, lanzarla en América del Norte, Asia, Europa, Oceanía y África, en América del Sur sólo se lanzaría al mercado en marzo de 1990.
La NES fue la consola más exitosa de su tiempo en Asia y América del
Norte, convirtiéndose en la primera consola que dio ganancias a sus
fabricantes. Según datos de Nintendo, la consola vendió más de 60
millones de unidades a nivel mundial, sin contar los periféricos y juegos que se vendieron posteriormente .Se
debe tener en cuenta la diferencia de mercado que había por aquel
entonces y el actual; actualmente una consola con dichas ventas es una
consola muy exitosa, pero en aquel entonces tal hazaña era algo sin
precedentes, a pesar de su gran costo en algunos países
latinoamericanos.
Esto ayudó a revitalizar la industria del videojuego, que estaba en
su punto más bajo en el año 1983, y definió varios conceptos estándar a
seguir en todas las consolas que aparecieron posteriormente desde el
diseño de los juegos (el juego de plataformas Super Mario Bros. fue el primer gran éxito de la consola) hasta la política de negocios.
También fue la primera consola de sobremesa en utilizar el pad de la Nintendo Game & Watch como sistema de control y gracias a su popularidad sirvió de base para todos los controles de consolas posteriores.
El éxito de esta consola fue debido parcialmente a su bajo precio
(cerca de 100 dólares estadounidenses). El presidente de Nintendo en la
época, Hiroshi Yamauchi, dio instrucciones a los ingenieros de la
empresa para que diseñaran una consola de bajo coste de producción, pero
con una tecnología avanzada, que no pudiera ser equiparada por otras
empresas. Su procesador era tan potente como los ordenadores de Apple de
la época, la NES era más avanzada que el Atari 2600.
En su versión japonesa (Famicom) disponía de un sistema de
reconocimiento de voz y en su versión occidental gozó de la primera
pistola de luz con la que se podía apuntar a objetos en la pantalla del
televisor.
Junto a NES aparecieron grandes joyas de los videojuegos, e iniciadoras de sagas, como Mario Bros. (1983), The Legend Of Zelda (1986), Donkey Kong, Mega Man o Metroid entre otros.
A causa de su longevidad, acabó por ser una consola muy pirateada (para
su época), pero los jugadores tuvieron un acceso limitado a estas
copias, porque el uso de cartuchos como medio de almacenamiento de los
juegos hacía que las personas no contaran con los medios necesarios para
copiarlos; de modo que el pirateo debía ser realizado por expertos. En
China incluso se fabricaron NES no oficiales de Nintendo. Nintendo luchó
en vano contra estas prácticas e incluso hoy se siguen vendiendo
consolas (con otros nombres y formas pero con la arquitectura de la NES)
y juegos piratas.
Super nintendo entreteiment system (SNES)
La Super Nintendo Entertainment System, también conocida como Super
Nintendo, Super NES o SNES, era una consola de 16-bits y fue lanzada
entre 1991 y 1993 por Nintendo en Asia, América del Norte, América del
Sur, Europa, Oceanía y África. En Japón era conocida con el nombre de
Super Famicom (diminutivo o contracción de "Super Familiy Computer"). En
Corea del Sur se la conoce también con el nombre de "Super Comboy" y
era distribuida por Hyundai Electronics.
La SNES fue la segunda consola hogareña de Nintendo. Mientras que en un
principio tuvo que luchar en las regiones de sistema PAL y gran parte de
Asia, la SNES demostró ser un éxito mundialmente rotundo, en parte
gracias a que tenían millones de seguidores desde la época de la NES.
Nintendo tuvo muchísimo tiempo para diseñar esta consola, la cual en
el momento de su lanzamiento contaba con una potencia muy elevada y
superior a sus competidoras, a pesar de que tras no mucho tiempo de vida
fue superada tecnológicamente por otras consolas que no lograron tener
el mismo éxito.
Su virtud fue la gigantesca variedad de juegos con una calidad que
iba en aumento con cada nueva remesa, el bajo precio de fabricación y
venta de la SNES, la fama ya obtenida por la empresa y la facilidad que
suponía para los desarrolladores programar juegos para esta consola. Sin
embargo, no pudo lograr la popularidad de su predecesora en el norte de
Asia y EE. UU.
Cabe destacar la enorme rivalidad que surgió por aquel entonces entre
Sega y Nintendo, pues Sega, durante el tiempo en que Nintendo exprimía
al máximo su NES sin lanzar una nueva consola, fue creciendo y ganando
seguidores hasta conseguir estar a la par con Nintendo.
Poco antes del lanzamiento de la SNES, Sega había lanzado la Mega Drive, que fue la única rival de Nintendo. Jamás
se volvió a ver tanta rivalidad en el mercado del ocio electrónico, y de
hecho la mayoría de obras maestras de los videojuegos, tuvieron lugar
en aquellos años, convirtiendo esa época en la era dorada de los
videojuegos, según muchas revistas especializadas, además de la
rivalidad de Mario (Mascota de Nintendo) con Sonic la mascota de Sega
que hoy todavía se recuerda. Sega optó por la política de crear caros y
avanzados periféricos, mientras que Nintendo siguió creando juegos cada
vez mejores.
Finalmente Nintendo fue quien acertó en su política pues vendió el doble de consolas Super Nintendo que Sega de consolas Mega Drive.
Así, la SNES se convirtió en la consola más exitosa de la era de los
16-bits, vendiendo más de 49 millones de unidades a nivel mundial.
Virtual Boy
fue la tercera consola de videojuegos, lanzada en 1995 por Nintendo, que usaba un proyector de estilo gafas para mostrar los juegos en «verdadero» 3D (aunque monocromáticos), por medio de un efecto estereoscópico. El precio de salida fue alrededor de 180 dólares. La consola fue diseñada por Gunpei Yokoi, creador de la Nintendo Game Boy,
pero no fue un intento de reemplazar la Game Boy en la línea de
productos Nintendo. Nintendo intentó usar la consola para tomar ventaja
en el reciente interés por la realidad virtual producida por películas como El cortador de césped (1992) y por ciertos juegos arcade de realidad virtual, como por ejemplo Virtua Racing de Sega. La consola no tuvo éxito.
Nintendo usó como base esta consola para fabricar la sucesora de la popular Nintendo DS, la Nintendo 3DS.
Nintendo 64
Tras el rotundo éxito de la SNES, Nintendo lanzó una consola de 64 bits al mercado, Nintendo 64, en 1996 con Super Mario 64 como juego estrella. Su nombre clave era Project Reality (Proyecto Realidad).
Este juego, aparte de ser una de las primeras joyas de la consola y
de los videojuegos en general, marcó un punto de inflexión en el mundo
del entretenimiento digital gracias a que fue el primero de la serie
nintendo, que permitía al jugador controlar las cámaras y el punto de
vista desde el cual se ve al personaje, con una serie de botones
específicos, algo que hoy en día está muy extendido e introdujo
verdaderos gráficos en 3D (los anteriores videojuegos en 3D, eran
creados por duendecillos ó sprites dando sensación de gráficos poligonales pero sin usar verdaderos polígonos), y fue ejemplo de juegos posteriores.
Si bien la Nintendo 64 fue tecnológicamente superior en casi todos
los aspectos a sus competidoras por su calidad técnica y unos accesorios
innovadores (que hasta el día de hoy son fundamentales en cualquier
consola) como los mandos con vibración, sticks de un dedo para juegos en
entornos tridimensionales y 4 puertos de mandos para que pudiesen jugar
4 jugadores.
Salió tarde y relativamente desfasada para la época (solo por los
cartuchos), aunque seguía siendo netamente superior a sus dos
principales competidoras, la Sony PlayStation y la Sega Saturn,
que habían salido un año y medio antes que ella, ganándole terreno.
Nintendo se confió debido a su posición dominante y trató mal a muchas third-parties y dejó escapar a algunas como Square,
que luego serían claves en el triunfo de la consola de Sony. Nintendo
también optó por los cartuchos, que si bien permitían mayor acceso de
datos y la incorporación de chips especiales, no podían competir en
precio y capacidad de almacenamiento con los CD-ROM que usaban las otras.
Con el tiempo las expectativas de la máquina se fueron derrumbando, quedando olvidada para la mayoría de las third-parties,
de manera que su catálogo de juegos se resintió, quedando muy limitada a
determinados géneros. Además la Nintendo 64 era difícilmente pirateable
y no pudo competir en cuanto a marketing con Sony. Por último cabe
decir que Nintendo no supo seguir a la PlayStation cuando ésta amplió
claramente su público objetivo.
Al final de la generación, la Nintendo 64 había vendido 35 millones de unidades en todo el mundo.
Game Cube
En noviembre de 2001 se lanza la Nintendo GameCube, una consola de nueva generación que tendría que rivalizar con PlayStation 2 de Sony y Xbox de Microsoft. Su nombre en clave era Dolphin.
Buscando luchar contra la piratería, Nintendo desarrolla el GOD (GameCube Optical Disc,
un formato de MiniDVD exclusivo de Nintendo con una capacidad de
aproximadamente 1,8 GigaBytes de datos) para sus juegos. Para lograr
piratear esta consola no sólo era necesaria la modificación de hardware
sino la modificación total del chasis, puesto que era imposible
introducir en su lector DVD un disco normal. Posteriormente se
simplificó el proceso de carga de copias de seguridad, con dispositivos
externos y MiniDVD, pero nunca se popularizaron estos métodos de carga.
GameCube fue junto a la consola de Microsoft, la consola más potente
de su momento y tuvo su cuota de mercado en torno al 20%, parecido al de
Xbox, pero muy inferior a PlayStation 2. La cantidad de consolas
cúbicas vendidas a nivel mundial es de cerca de 22 millones, siendo
superada por Xbox y PlayStation 2.
Nintendo fue demasiado conservadora con esta consola porque su
ideología se basa en hacer una consola para jugar solamente, por lo que
eliminó las capacidades multimedia (no reproducía películas ni música, a
diferencia de sus competidoras), así como no contar con una plataforma
para juegos en línea. El único juego relevante que hizo uso de esa
función fue el Phantasy Star Online Episode I & II, mientras que Nintendo se decantó más por la conectividad con la GBA
Wii
Wii es el
nombre de la videoconsola de séptima generación de Nintendo, que es la
sucesora de Nintendo GameCube. Fue conocida anteriormente con el nombre
en clave Revolution, el cual, según Nintendo, dictaba "la dirección en
la que la compañía se dirigía". Gráficamente inferior a todas las
consolas de su generación, cabe destacar que Wii ha sido la primera
consola de sobremesa de Nintendo que no ha llevado la palabra "Nintendo"
en el nombre sino que se ha llamado únicamente Wii. La principal
característica de Wii es el control inalámbrico de la consola, bautizado
como Control Remoto Wii (Wii Remote o Wiimote, en inglés) por su
parecido a un control remoto de TV, que es capaz de detectar el
movimiento y rotación en un espacio de tres dimensiones. El mando
dispone de funciones de vibración e integra además un altavoz. Otro
aspecto importante de la consola es el modo "suspendido" WiiConnect24,
que permite recibir mensajes y actualizaciones a través de Internet con
un consumo de energía muy bajo.
La videoconsola fue concebida en el año 2006. Acorde a una entrevista con Shigeru Miyamoto. El concepto se centraba en una nueva forma de interacción con el videojuego.
Nintendo desveló el sistema bajo el nombre Revolution en la conferencia para la prensa del E3 2005, mientras que el prototipo del mando fue desvelado por el presidente de Nintendo, Satoru Iwata, durante la conferencia que dio en la edición del 2005 del Tokyo Game Show.
Desde su lanzamiento hasta la actualidad (2012), Wii ha sido la
consola más vendida de su generación, haciendo que Nintendo se mantenga
en lo alto del podio hasta la fecha. Los juegos se caracterizan por ser simples, tanto
visualmente como en su fabricación, lo que supone un bajo coste de
producción y bajo coste para el comprador (algunos como Wii Play o Wii
Fit tienen un precio parecido a otros juegos de las competidoras a pesar
de llevar periféricos incluidos), así como la casi falta del uso de
botones pues funcionan principalmente con las especialidades de
detección de movimiento del mando. Algunos de estos juegos llevan en el
TOP 10 de muchos países desde su lanzamiento, compitiendo con juegos que
acaban de salir al mercado. Otro detalle a destacar es que Nintendo no
sólo lidera el mercado de videojuegos gracias a esta consola, sino que
además le está permitiendo mantenerse entre las empresas de mayor valor
en bolsa de Japón.
Wii U
Wii U
es el nombre de la próxima consola de videojuegos de Nintendo y sucesora
de la Wii. Su nombre en clave fue Project Café. El sistema será lanzado
en navidad del 2012 y se reveló en la Exposición de Entretenimiento Electrónica 2011, donde las especificaciones del sistema se dieron a conocer.
El 25 de abril de 2011, Nintendo lanzó un comunicado oficial
anunciando un sistema que sería el sucesor del Wii. Ellos al mismo
tiempo anunció que iba a ser liberada en 2012, y que estará presente en el E3 2011 (junio 7-9).
El 7 de junio de 2011, durante la conferencia celebrada por la
compañía durante el E3, fue presentada oficialmente. Será totalmente
compatible con la actual Wii y sus accesorios.
Lo más innovador es su mando, que incorpora una pantalla táctil de
6,2 pulgadas. Permite jugar a los juegos de la consola sin necesidad de
un televisor. Cuenta además con un micrófono, altavoces, giroscopio, y
dos cámaras, una trasera y otra frontal, que permiten elementos de
realidad aumentada.
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