No corresponde exactamente con la palabra ídolo, es una celebridad que ha alcanzado gran renombre y fama en Japón en gran parte por virtud de su apariencia. El término usualmente se refiere a celebridades femeninas japonesas que van desde adolescentes hasta jóvenes con poco más de veinte años que son consideradas "kawaii" (lindas, adorables) y han conseguido fama gracias a la publicidad en los medios de comunicación. Celebridades masculinas como Masahiro Nakai (conocido como "Nakai-kun") del grupo musical SMAP son también considerados (y se refieren a sí mismos) como idols. Los idols japoneses son en su mayoría cantantes y actrices, así como modelos (en el caso de las mujeres) que aparecen en revistas masculinas como "Friday", "Junon" y "Shuukan Gendai". Algunos de ellos también aparecen como personalidades de la TV.